Juan de Castellanos nació en Alanís – Sevilla – España, el 9 de marzo de 1522 y murió en Santiago de Tunja, Colombia el 27 de noviembre de 1607, fue poeta, cronista, militar y sacerdote.
Muy joven marchó de soldado a América, En 1541 viajó a Nueva Cádiz, isla de Cubagua, desde donde incursionó en tierras de los caribes; emigró a la isla Margarita, cuando Cubagua quedó arrasada después de una tormenta. Abandonó las armas y se hizo sacerdote. Como militar intervino con Jiménez de Quesada en la conquista del Nuevo Reino de Granada. Fue beneficiado de Santiago de Tunja.
La obra que le ha dado notoriedad es el largo poema histórico Elegías de varones ilustres de Indias, en cuatro partes y con aproximadamente 113.600 versos en decasílabos agrupados en octavas reales con rima.
Más que como poeta, debe juzgarse a Castellanos como historiador, porque como tal es siempre veráz y su criterio científico bastante exacto.
En su obra Juan de Castellanos, condena a los funcionarios venales, la desmoralización de los soldados y la injusta distribución de las conquistas; sus ideas respecto a la conducta de los conquistadores con los indios son sensatas, además abundan las notas arqueológicas, de historia natural y sobre costumbres de los aborígenes, todas ellas de gran interés.
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